Warum stellen Christen Kerzen in der Kirche auf?

Ursprünge

Die Geschichte der Kirchenkerzen beginnt in der Antike. Kerzen wurden schon lange als Lichtquelle verwendet. Doch in der Religion wurden sie zu Votivgegenständen.

Ein Votivgegenstand ist ein Opfer an eine Gottheit oder einen Heiligen als Zeichen der Dankbarkeit, Hingabe oder Bitte. Votivgaben sind ein vereinfachtes Opfer an einen Gott und sind seit der Zeit der Höhlenbewohner bekannt.

Mit der Entwicklung der Religion begannen Kerzen nicht nur eine illuminierende Funktion zu erfüllen, sondern auch eine votive Funktion, in der sie eine Vielzahl von Bedeutungen verkörperten. Die kirchliche Tradition offenbart die funktionalen Ursprünge der ersten Kerzen während der Errichtung des Tabernakels, als die Juden nach ihrer Befreiung aus der ägyptischen Gefangenschaft einen tragbaren Tempel bauten. Lampenständer wurden bei Opfern und anderen jüdischen Ritualen verwendet.

In dieser Zeit erschien die Menora - ein goldener siebenarmiger Leuchter, das wichtigste Symbol des Judentums.

Heidnische Ursprünge von Kerzen im Christentum

Rituelle Kerzen erschienen jedoch im Christentum relativ spät. Anfangs wurden gewöhnliche Öllampen oder Kerzen verwendet, um Räume am Abend zu beleuchten. Doch das Auftauchen von Kerzen als rituelle Objekte ist mit nicht-christlichen Überzeugungen verbunden.

Die Verwendung von Kerzen als Votivgegenständen wurde manchmal von Christen verspottet. Im frühen 4. Jahrhundert schrieb der frühe christliche Schriftsteller Laktanz:

"Kann jemand bei klarem Verstand glauben, dass es ein Opfer an den Schöpfer und Geber des Lichts ist, das Flackern von Kerzen und Wachs zu präsentieren?"

Göttliche Institute, Buch Sechs

Laktanz könnte die Verwendung von Kerzen als Opfer als heidnische Praxis betrachtet haben, was für diese Zeit zutreffend war. Es ist bekannt, dass die Römer brennende Kerzen auf Hausaltären für ihre Schutzgottheiten aufstellten.

Christen übernahmen die heidnische Tradition mindestens im 3. Jahrhundert, wie durch das Konzil von Elvira belegt, das zu Beginn des 4. Jahrhunderts in Spanien stattfand. Regel 34 dieses örtlichen Konzils verbot das Aufstellen von Kerzen auf Friedhöfen während des Tageslichts. Dies deutet darauf hin, dass die frühe Kirche versuchte, Kerzen ausschließlich zur Beleuchtung zu verwenden.

Kirchliche Konflikte über Kerzen im 5. Jahrhundert

Im frühen 5. Jahrhundert gab es einen Streit über Kirchenkerzen zwischen dem Presbyter Vigilantius und der damaligen kirchlichen Autorität, Hieronymus von Stridon. Vigilantius lehnte sie ab, weil er sie für heidnisch hielt. Hieronymus verteidigte Kirchenkerzen.

In seinem Buch "Gegen Vigilantius" nennt Hieronymus seinen Gegner ungebildet und schreibt:

"Wir entzünden Kerzen nicht im klaren Licht, wie du fälschlicherweise behauptest, sondern um die Dunkelheit der Nacht zu mildern und bis zum Morgengrauen wach zu bleiben, damit wir nicht mit dir blind in der Dunkelheit schlafen."

Hieronymus fährt fort, dass die Kerzen, die den Märtyrern und Gott dargebracht werden, überhaupt nicht notwendig sind, aber sie zeigen die Hingabe der Gläubigen, daher können sie nicht als Heiden bezeichnet werden. So rechtfertigt Hieronymus die Verwendung von Kerzen, wenn sie den Glauben an Gott und die Heiligkeit der Märtyrer unterstützen.

Die Bedeutung von Kerzen

So waren Kirchenkerzen bis zum 5. Jahrhundert ein Streitthema, weil ihre Ursprünge nicht im Alten Testament, sondern in heidnischer Praxis liegen. Sie dienten als gewöhnliche Votivgegenstände, als kleine Opfergabe für Heilige und Gott. Diese Bedeutung hat sich bis heute erhalten.

Im Laufe der Zeit wurde die Bedeutung von Kirchenkerzen jedoch erweitert. Der heilige Sophronius von Jerusalem schrieb im 7. Jahrhundert:

"Lampen und Kerzen sind Symbole des ewigen Lichts und bedeuten auch das Licht, mit dem die Gerechten strahlen."

Das Licht der Kerzen wurde zum Symbol für göttliches Licht, Reinheit der Seele und christlichen Glauben. Sie erinnern symbolisch an das brennende Dornbusch, dem Mose begegnete. Sie dienen als Symbole des Heiligen Geistes, des Lichts der frohen Botschaft und so weiter. Doch hinter all diesen wohlklingenden Worten verbirgt sich die wahre Bedeutung von Kerzen als Votivgegenstände, die in den meisten Religionen verwendet werden.